從毒販到青少年輔導老師
湯尼．曼德斯決定要使用他從錯誤中所學到的，回饋今日青少年，使他們可以擁有更好的未來。
儘管在基督教家庭牧師父母的照顧中成長，生於瓜地馬拉、成長於加州的湯尼．曼德斯依然迷失了。
他18歲時，因古柯鹼第一次被關進監獄。被釋放時，他告訴自己，他會改變，但最後卻加入幫派，更進一步深陷毒品藥物之中。
父母試著要幫助他，但不知道怎麼做。
在24歲時傳來一個消息，他父親只剩三個月可活了。曼德斯驚愕地不知所措。他說：「我想在那三個月內彌補我所做的一切。」 他日以繼夜地陪伴父親，但他父親最後仍在1994年8月過世。「我覺得很有罪惡感，當他活著的時候，我沒有聽他的。」
曼德斯想說那是個轉捩點，失去只會讓他陷得更深。最後他發現自己也加入販毒──透過洛杉磯國際機場走私毒品。
他回想當時：「我會一點一點地害死自己。」
從1985年到2001年，他進出監獄不下20次。他也結婚並成為一個父親。但是到了2001年，他被關在監獄裡面，想到家裡還有兩歲大的兒子時，他終於看到一道光。
他說：「我不想要我兒子走上相同的道路。我厭倦了脫離現實，永遠不快樂。我做了一個最終並真誠的決定：我要使我的生活變得不一樣，並幫助他人。」
從那一天起，直到15年後的現在，曼德斯再也沒碰毒品了。他信守他的決定，幫助他人。
他返回瓜地馬拉，創立青少年防制計畫，用生活技能課程、學校輔導，以及前往監獄和停屍間實地考察，引導青少年遠離毒品與犯罪。曼德斯說：「要向他們證明，如果他們繼續吸毒，人生就會停在那裡。」
他的計畫核心，是《毒品的真相》19堂課，免費提供給教育人士。每堂課透過14本《毒品的真相》小冊子，針對最常被濫用的毒品，從大麻、酒精，到合成毒品和古柯鹼，提供青少年真實的資料。
小手冊搭配《真人真事》紀錄片，由前毒癮者將他們對這些毒品藥物的經驗告訴青少年。
他說：「當你對毒品藥物瞭解得更多，你在使用之前就會更加三思──你不會這麼好奇。很不忍心看到這些小孩掉進毒品與暴力。我從經驗中得知那是什麼滋味：沒人能夠討論，因而做出不好的決定。」
但是到了2001年，他被關在監獄裡面，想到家裡還有兩歲大的兒子時，他終於看到一道光。
他說到他所接觸許多人的其中之一：「一個13歲的小孩下課之後來找我，告訴我他需要幫助──他吸毒，他是個職業殺手，他不知道要怎麼脫離。我讓他著手戒除重建，一週一次，教他《毒品的真相》。現在他回到學校和他的班級，他的生活已經改變了。他想成為毒品藥物諮詢師。」
曼德斯輔導了數以百計的青少年，橫跨七個學校，每隔一天就會接到小孩父母的電話，希望小孩能參加他的計畫。他甚至拜訪「不聽話」的青少年──現在在監獄裡。
他說：「我在每一個尋求幫助的小孩身上看到我自己。因為每個人都應該有第二次機會。當我看到小孩渴望得到知識，他們來找我，想要聽我說，或是在他們有問題的時候呼喚我，然後我就知道我正在帶來改變。如果我父親還活著，我知道他會以我為榮。……跟他身為牧師的父親所做的是同一件事──幫助他人。」
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