在2007年首次使用非法毒品藥物的人之中，大麻和處方止痛藥是最受12歲或更大的青少年歡迎的兩大物質──使用兩者的人數相當。非醫療原因而使用止痛藥的人數上升12%。
在美國，每10位高中三年級學生就有一位承認有濫用處方止痛藥。
整個處方藥物濫用的問題當中，止痛藥的不當使用佔了75％。在美國，止痛藥氫可酮（hydrocodone）是最常被挪用和濫用的管制藥品。
美沙酮（Methadone）之前在毒癮戒治中心用來戒毒，現在被醫生用作止痛藥。2007年單單在美國的佛羅里達州，就發現美沙酮是造成785人死亡的原因。
年長的美國人濫用處方藥物也攀升，特別是抗焦慮藥（贊安諾） 和止痛藥（奧施康定OxyContin）。
據說在英國有好幾萬人對止痛藥成癮，例如Solpadeine藥和Neurofen Plus藥。
醫生和療養院的治療師都報告說處方用止痛藥是最難治療的藥癮之一。
